La tradición de los Salones de Música es tan antigua que su origen se pierde en los tiempos de las mil y una noches. No es difícil imaginar a los ricos jeques melómanos invitando a sus grandes estancias a los mejores cantantes y músicos de los alrededores. Conciertos privados, realizados en el interior de la casa, en la gran sala central, donde se alternaba el repertorio sagrado y profano, mientras los invitados tomaban té, café y pastas. Y de esas veladas nacía una emoción intensa, próxima al éxtasis (el famoso tarâb), que se mantiene todavía viva en ciertas formaciones musicales.

Alepo es la capital más importante del norte de Siria, y constituye una conocida etapa de la ruta de la seda y del peregrinaje hacia la Meca y hacia Jerusalem, en cuyas calles se deja sentir todavía la tradición musical. Sin embargo, a finales del siglo XIX la práctica del Salón Musical comenzó a palidecer ... hasta que un músico francés, Julien Weiss, decidió establecerse en Alepo tras haber aprendido la técnica del qânun (una especie de cítara) en Bagdad, El Cairo, Túnez y Estambul. En Alepo recuperó la tradición del Salón Musical desde su pequeño palacio mameluco del siglo XIV.

Para esta serie de veladas a la antigua usanza, Julien Weiss ha reunido al músico egipcio Adel Shams El Din (especialista del riqq, o pandero) y a algunos de los mejores músicos sirios: Ziad Qadi Amin (nay, o flauta), Qadri Dalal (ud, o laúd), Maher Moudalal y Omar Naha (voces) y sobre todo, dos grandes cantantes, el veterano Sabri Moudalal (ochenta años) y el joven Omar Sarmini, cuyos juegos vocales son la principal seña de identidad del Salón Musical de Alepo.

La música que interpretan está basada en el arte del mouwachah, el canto clásico oriental. En sus conciertos, el Salón Musical de Alepo aborda un repertorio que comprende varios waslat, o suites, tanto instrumentales como vocales, compuestas o improvisadas, llenas de pliegues infinitos y de arabescos sensuales, que transmiten una sensación de embrujo al público.