Didier Awadi es sin duda la
figura más destacada del rap africano
francés. Ganador en 2004 del premio RFI
Músicas del mundo, tiene en su haber un
largo recorrido como pionero de un género
musical que, en estos últimos años, ha
tomado muchísima fuerza entre la juventud,
el grupo Positive Black Soul, ha realizado
varios álbumes de una calidad artística
irreprochable y abiertos hacia Europa y
Estados Unidos.
Artista y empresario a la vez
(ya que es productor artístico, animador de
radio y televisión, director de un estudio
de grabación y de un sello discográfico,
además de una empresa de sonorización y otra
de seguridad), Didier Awadi es el mejor
ejemplo imaginable de una generación que
crea, emprende y utiliza creativamente las
posibilidades tecnológicas del mundo moderno
sin que esto le lleve a olvidar el legado
cultural inmemorial de su continente. Todo
lo que hace Didier Awadi lo pone al servicio
de una música que se quiere consciente de la
problemática social, una música con raíces y
mensaje, una música que le sirve para
dirigirse al mundo porque tiene cosas que
decir.
Africa
Live - Roll Back Malaria Concert - Awadi Rap
Didier Awadi nació en Dakar
en 1969, en el seno de una familia de
profesores, el padre de Benin y la madre de
Senegal. Desde la adolescencia lo gano el
hip hop para su causa y, hacia mediados de
los años ochenta, se hizo, pues, discjockey
y rapero. Con su primer grupo, el Didier
Awadi’s Syndicate, empezó a hacerse conocido
en los escenarios de Dakar. En ese mismo
momento aparecieron los King’s MC, dirigidos
por Amadou Barry, alias Doug E Tee, un grupo
competidor. Awadi proviene del barrio
Amistad 2 mientras que Doug E Tee es de
Liberte 6, y ellos, como sus colegas de
Nueva York o Paris, asumen la misión vital
del rap, su esencia misma, que es ser
representantes de su barrio. En este caso,
sin embargo, la rivalidad inicial entre
ambos lideres y grupos termino en una unión
que se concretó en 1989 cuando Awadi,
buscando enterrar el “hacha de guerra”,
invito a Doug E Tee a su fiesta de
cumpleaños.
Fue entonces cuando los dos
carismáticos raperos de Dakar descubrieron
que ambos tienen una vibración común que se
basa en su profundo respeto por las raíces
de su cultura y por su historia. Fascinados,
sin embargo, por el rap estadounidense,
quieren procurarse todos los medios
necesarios para producir una música de
calidad equivalente pero con elementos
provenientes de su cultura africana. Sobre
esta música quieren expresar mensajes
fuertes, posiciones militantes. Hacer, en
suma, un rap arraigado en su propia realidad
de jóvenes africanos abiertos hacia el mundo
y desprovistos de complejos en relación a
Occidente. Así nació, pues, Positive Black
Soul, grupo que ha reforzado su fama a
través de los conciertos. En 1992 grabo un
tema para una recopilación patrocinada por
el Centro Cultural Francés y su
participación fue muy destacada ya que el
rapero francés McC Solaar, que se encontraba
de paso por Dakar en ese momento, lo invito
a compartir el escenario con él durante su
gira por Francia. Desde entonces Positive
Black Soul ha tocado en Francia en diversas
ocasiones. No obstante, como la situación
económica del rap en su ciudad de origen es
prácticamente nula, el grupo tuvo que
esperar hasta 1994 para poder sacar un
primer caset autoproducido : Boul Falé. Esta
grabación sirvió, sin embargo, para reforzar
su predomino sobre el rap africano en
francés y darle la posibilidad da colaborar
con Africa Fête y el cantante Baaba Maal,
quien a su vez lo presento al sello Mango
Island. Ya con contrato con este sello
internacional, Positive Black Soul ha podido
hacer giras por toda Europa y dar a conocer
sus enormes cualidades técnicas. Con dicho
sello salio también su primer álbum en disco
compacto, Saalam, en el cual incluyeron
algunos de los temas con los que se le
conocía ya en África a través de las
numerosas grabaciones en casetes que
salieron después de Boul Falé. Ese álbum
mostró la variedad de su inspiración y el
fervor de su militantismo y contó con la
colaboración de MC Solaar. En lo años
siguientes, Positive Black Soul ha venido
imponiendo su marca en el rap internacional
gracias a sus giras por África y el mundo
entero, habiendo actuado tanto en Nueva York
como en Johannesburgo (Sudáfrica) y Paris.
En 1997, en el Midem de
Cannes, gran mercado internacional de la
música que tiene lugar en el sur de Francia,
Positive Black Soul entró en contacto con
quienes serian sus productores: Van Gibbs y
su hijo Salam Remi, éste ultimo productor
también del célebre grupo Fugees. Ambos
estadounidenses pusieron a disposición del
grupo su experiencia y su estudio
neoyorquino para la grabación del álbum Run
Cool, con las colaboraciones de los
jamaicanos Red Rat y Ky Mani Marley –uno de
los hijos de Bob Marley-, y de la cantante
franco camerunesa Princess Erika. Run Cool
fue distribuido, además, por la casa
discográfica internacional WEA. En 2003
salió con el sello independiente Night & Day
un álbum que, hasta entonces, solo se podía
conseguir en casette en el mercado
senegalés. De allí que New York-Paris-Dakar
sea, en realidad, su segundo álbum aunque su
salida se haya retrasado durante varios años
debido a un conflicto con el sello Island.
En este disco intervienen K-Mel, el rapero
del grupo Alliance Ethnic, Manu Key de la
Mafia K’1 Fry, y el “papa” neoyorquino del
hip-hop: KRS One.
Después de ofrecer
innumerables conciertos y realizar giras por
todo el planeta, Didier Awadi y Doug E Tee
decidieron poner temporalmente entre
paréntesis a Positive Black Soul, para
dedicarse cada uno por su cuenta a sus
propias experiencias musicales. Así, pues,
Didier Awadi nos entrego en 2001 un primer
álbum en solitario titulado Parole d’honneur
(Palabra de honor), que se edito solo en
Senegal y mostró ser un logro artístico
perfecto. En él Awadi muestra su reflexión
panafricana a través de la multitud de temas
cruciales que aborda: la deuda, el
patrimonio dilapidado, las incesantes
tensiones políticas. En la primavera de 2004
salio un segundo álbum en solitario y
después volvió a la acción el grupo Positive
Black Soul. Ya sea en grupo o en solitario,
es claro que Didier Awadi tiene aun muchos
mensajes que transmitirles a los jóvenes que
lo escuchan.
